Tricotecenos forman parte de un grupo de metabolitos tóxicos químicamente similares. Son producidos por varias especies de los géneros Fusarium, Cefalosporium, Myrothecium, Stachybotrys y Trichoderma.
Se dividen básicamente en dos grupos:
- tipo A: toxina T-2, toxina HT-2 y diacetoxyscirpenol;
- tipo B: deoxinivalenol (DON ou vomitoxina), 3-acetil-deoxinivalenol, 15-acetil-deoxinivalenol, fusarenon-X y nivalenol.
Ocurren globalmente como contaminantes naturales de granos y se forman principalmente en condiciones de alta humedad. DON es el tricoteceno que más frecuentemente contamina granos de cereales, siendo su ocurrencia asociada a otras micotoxinas de Fusarium, como fumonisinas y zearalenona.
Los cerdos y otros animales monogástricos son muy sensibles a la acción de los tricotecenos. Hay rechazo de alimentos, vómito y disminución en la ganancia de peso, resultando en inhibición de la síntesis proteica y comprometimiento de la respuesta inmune. Diarrea con sangre, dermatitis, salivación, hemorragias, abortos y trastornos del sistema nervioso también se reportan.
Signos clínicos causados por DON y sensibilidad por especie: